第32章 象人岛（Ⅲ） (第2/2页)

格列佛和鲁滨逊也各自打开背包，取出小型蒸汽水泵和一大捆软管。
　　
　　蒸汽水泵的主体装置，其实就是一个由魔晶驱动的单缸蒸汽机，接通魔导回路过后，魔晶释放出的热能使密封水缸沸腾，产生的蒸汽带动轮轴，进而通过曲柄摇杆带动活塞往复运动，为水泵提供动力。
　　
　　魔导水泵一端喷出洁白的蒸汽，另一端则接驳软管，利用气压自湖中抽水，注入储水罐。
　　
　　乔安对水泵使用的软皮管很好奇，便走到跟前仔细观察。
　　
　　最初他以为这是天然橡胶制作的软管，然而仔细观察过后才发现是皮革质地。
　　
　　天然橡胶产量稀少，在气温偏低的北方尤其罕见。
　　
　　乔安记得在自己的故乡亚尔夫海姆，橡胶水管也不多见，更常用的是金属管材，比如铜管，既沉重又不易弯折，使用起来很不方便。
　　
　　去年在旧世界远东地区旅行的时候，乔安在白鸥港和谷地村也曾见过当地人使用魔导蒸汽水泵，配套的管材由星质与麻纱的炼金化合物制成，性能比天然橡胶更好。
　　
　　然而星质这种材料，其实比橡胶更不易获取。远东人能够在工业领域广泛应用星质材料，是因为他们在星界拥有一块飞地，通过“银空自由贸易港”，可以用低廉的成本获取大量星质，其他国家和地区却没有这么好的条件，只能采用其他材料替代星质与橡胶。
　　
　　比如乔安眼前所见的这条软管，采用的材质其实是皮革厂的下脚料，皮革碎片、布头、棉纱和其他一些不知名的纤维，通通混在一起，施展“鬼斧神工”，即可加工成软管。
　　
　　这样制造出来的软管，性能比不上星质或者橡胶软管，施法成本也不低，但是总比铜管更实用，综合来看算是一种不错的替代品。
　　
　　小小一根软管，可谓新大陆北方工业水平的缩影，以之作为参照物，乔安就不难理解为何新大陆北方的工业水平比南方传统农业区高出一大截，却又被旧世界远东地区近年来迅速崛起的寇拉斯王国弯道超车，甩在身后。
　　
　　乔安站在隆隆轰鸣的水泵跟前出神思索，不知过了多久，远处突然传来呼救声。
　　
　　乔安猛然回过神来，迅速在自己身上拍下两道防护法术，而后变成蜂人形态，赶在海拉尔等人之前第一个飞到呼救声传来之处。
　　
　　收敛蜂翅降落在湖畔草地上，乔安看到那个名叫格列佛的水手跌坐在地上，面色惨白，似乎刚刚受到严重的惊吓，就走过去在他肩头重重拍了一下。
　　
　　“格列佛先生，这里出了什么事，鲁滨逊和辛巴达怎么不见了？”
　　
　　“呃、法师老爷！”格列佛打了个激灵，总算是清醒过来，急切地说：“法师老爷，您来得正好！快想办法救救鲁滨逊和辛巴达，他俩刚刚被水怪抓走了！”
　　
　　“您别急，格列佛先生，冷静下来慢慢说。”乔安使了个“安定心神”，安抚受惊的水手镇定下来，“到底是什么水怪，抓走了鲁滨逊和辛巴达？”